올겨울 강한 엘니뇨가 예상되면서 새크라멘토 카운티가 폭우와 홍수, 강한 겨울 폭풍에 대비하고 있습니다.
카운티 비상서비스국은 11월 3일 열린 카운티 수퍼바이저 위원회 회의에서 다가오는 폭풍 시즌 준비 상황과 주민들이 할 수 있는 대비 방법을 발표했습니다.
발표에는 국립기상청 새크라멘토 사무소와 카운티 비상서비스국 전문가들의 설명이 담겼습니다. 엘니뇨가 이 지역에 어떤 의미가 있는지, 기상 패턴을 어떻게 관측하는지, 주민들이 어떻게 소식을 받고 안전을 지킬 수 있는지 등을 다뤘습니다.
엘니뇨는 겨울에 비가 많이 올 가능성을 높이지만, 꼭 그렇게 된다는 뜻은 아닙니다. 큰 폭풍 한 번만으로도 홍수 같은 피해가 생길 수 있는 만큼, 카운티는 예보와 상관없이 겨울 날씨에 대비하라고 주민들에게 권하고 있습니다.
카운티는 국립기상청에 올겨울 어떤 날씨가 예상되는지, 올해 폭우와 홍수 가능성이 예보되는 이유는 무엇인지 물었습니다.
국립기상청 기상학자 코트니 카펜터는 올해 예보를 이해하려면 먼저 자연적인 기상 패턴을 알아야 한다고 설명했습니다.
카펜터는 "엘니뇨는 열대 태평양에서 나타나는 엘니뇨-남방진동이라는 기후 패턴의 따뜻한 단계입니다. 평소에는 적도를 따라 부는 강한 바람이 따뜻한 바닷물을 서쪽 아시아 쪽으로 밀어냅니다. 엘니뇨 때는 이 바람이 약해져 따뜻한 물이 동쪽 아메리카 대륙 쪽으로 옮겨 갑니다"라고 말했습니다.
이어 "이때 열과 수분이 대기로 나오고, 북미 곳곳의 기상 시스템을 이끄는 제트기류의 위치가 바뀔 수 있습니다. 엘니뇨는 폭풍이나 대기의 강이 아니라, 전 세계 날씨에 영향을 줄 수 있는 기후 패턴입니다"라고 덧붙였습니다.
카펜터는 올해 엘니뇨가 평소보다 강하고 비도 더 많이 내릴 수 있는 이유도 설명했습니다.
그는 "올해 엘니뇨는 매우 강하고 기록적인 수준이 될 수 있는 흐름이며, 열대 태평양의 바다 온도가 평년보다 몇 도나 높습니다. 바다가 따뜻하면 대기에 열과 수분이 더 많이 공급돼 서부 해안에 더 많은 비와 더 강한 폭풍이 올 가능성이 커집니다"라고 말했습니다.
국립기상청은 기상 모델과 위성 사진, 레이더, 수천 건의 관측 자료로 상황을 살피고 겨울 폭풍을 예보합니다.
예보관들은 이 정보를 바탕으로 홍수, 강풍, 안개, 뇌우 같은 위험 기상 경보를 냅니다. 국립기상청은 새크라멘토 카운티 비상서비스국 등 지역 재난 관리 기관과도 긴밀히 협력해 지역사회가 위험 기상에 대비하고 대응하도록 돕고 있습니다.
카운티 비상서비스국은 국립기상청, 지역 기관들과 함께 홍수와 그 밖의 겨울철 비상 상황에 대비하고 있습니다.
메리 조 플린 비상서비스국장은 카운티가 어떻게 준비하고 있는지, 주민들이 자신과 가족의 안전을 지키려면 무엇을 할 수 있는지 설명했습니다.
플린 국장은 "저희 사무실은 시, 특별구, 비영리 단체 대표들을 한자리에 모아 일어날 수 있는 비상 상황과 각 기관이 제공할 수 있는 자원과 서비스를 논의합니다. 이렇게 하면 비상시에 어떤 자원이 있고 어떻게 이용하는지 모두가 알 수 있습니다"라고 말했습니다.
주민들이 겨울 날씨에 대비해 할 수 있는 일은 여러 가지입니다. 긴급 경보에 등록하거나 등록 정보를 새로 고쳐 두고, 새크라멘토 카운티 비상서비스국, 가주 수자원국, 국립기상청 새크라멘토 사무소, 지역 라디오와 TV 뉴스로 소식을 확인할 수 있습니다.
플린 국장은 "가족과 이웃에게 안부를 묻고, 홍수나 나무 쓰러짐, 정전이 생겼을 때 어떻게 정보를 나누고 서로 도울지 미리 이야기해 두는 것도 중요합니다"라고 말했습니다.
비상 서비스 분야에서 20년 넘게 일해 온 플린 국장은 미리 준비하면 큰 차이를 만들 수 있다고 말했습니다.
그는 "무엇이 닥칠지 알고 어떻게 대응할지 계획을 세워 두는 것은 정전이나 대피에 대비한 물품을 갖춰 두는 것만큼 중요합니다. 비상시에는 사람들이 진심으로 서로 도우려고 합니다"라고 말했습니다.
이어 "이웃과 비영리 단체, 종교 단체 모두 중요한 역할을 합니다. 자원봉사 방법은 많지만, 가장 효과적인 방법 중 하나는 새크라멘토 메디컬 리저브 코어 같은 단체에 미리 등록해 두는 것입니다"라고 덧붙였습니다.
주민들은 가족, 친구와 연락하고 다시 만나는 방법도 정해 두고, 홍수 보험 가입을 생각해 보며, 중요한 서류는 사본을 만들어 물에 젖지 않는 곳에 보관하는 것이 좋습니다.
올겨울 엘니뇨가 새크라멘토 카운티에 어떤 영향을 줄지 정확히 알 수는 없지만, 주민들은 지금부터 폭풍과 홍수에 대비할 수 있습니다.
카운티의 엘니뇨 발표 영상에서 이 기후 패턴과 지역에 미칠 수 있는 영향, 다가오는 겨울 폭풍 시즌 대비 방법을 더 자세히 볼 수 있습니다.