배스와 맞붙었던 릭 카루소 "이번엔 배스 시장에게 투표하겠다"

4년 전 캐런 배스 LA 시장과 치열한 선거전을 벌였던 억만장자 부동산 개발업자 릭 카루소가 다가오는 시장 선거에서 옛 경쟁자인 배스 시장에게 한 표를 던지겠다고 밝혔습니다. ## SNS 영상과 방송 인터뷰로 입장 공개 카루소는 26일 자신의 소셜미디어(SNS)에 올린 영상에서 "LA를 사랑하기 때문에 과거의 앙금은 뒤로해야 한다"며 "이번 선거는 과거에 대한 단순한 평가가 아니라 LA의 미래를 결정짓는 선거여야 한다. 나는 배스 시장에게 투표할 것"이라고 말했습니다. 같은 날 ABC7과의 단독 인터뷰에서도 그는 "그간의 행정 실적을 꼼꼼히 살펴봤고 깊은 고민 끝에 배스 시장에게 투표하기로 결단을 내렸다"고 전했습니다. 2022년 선거 때 배스 후보를 꺾으려고 사비 1억 달러 이상을 쏟아부었던 강력한 정적이 재선에 도전하는 현직 시장의 손을 들어준 셈입니다. 카루소는 2022년 LA 시장 선거에서 45.2%를 득표하며 배스 시장에게 패했습니다. 그 뒤로 노숙자 대책과 팰리세이즈 산불 대응 등을 두고 배스 행정부를 날카롭게 비판해 왔고, 올해 시장 선거 재출마를 저울질하다 결국 출마하지 않기로 했습니다. ## 입장을 바꾼 계기는 팰리세이즈 재건 카루소에 따르면 마음을 바꾼 결정적인 계기는 팰리세이즈 산불 피해 재건 과정이었습니다. 최근 몇 달간 배스 시장과 가까이 협력하면서 행정부의 변화를 직접 지켜봤다고 합니다. 특히 재건 인허가 절차를 대폭 단축하고 시 행정 자원을 빠르게 투입하는 등 복구 작업에서 보여준 진정성을 높이 평가했습니다. 카루소는 "배스 시장이 지난 4년간 여러 실수를 했고 나 역시 이를 강하게 비판해 온 것이 사실"이라면서도 "하지만 그는 과거의 시행착오에서 배우려고 노력했고 결국 옳은 결정을 내렸다"고 설명했습니다. ## 라만 시의원에는 쓴소리 반면 배스 시장의 강력한 맞수인 니디아 라만 LA 시의원에게는 날을 세웠습니다. 카루소는 인터뷰에서 "라만 의원은 시장직을 맡을 준비가 전혀 돼 있지 않다"며 "이건 단순히 이념의 문제가 아니라 공직 수행 능력의 문제"라고 지적했습니다. 특히 라만 의원이 당선되면 짐 맥도넬 LA경찰국(LAPD) 국장을 교체하겠다고 공언한 부분을 우려했습니다. LA경찰위원회 커미셔너를 지내기도 한 카루소는 "맥도넬 국장은 가장 뛰어난 지휘관 중 한 명으로 평가받는다"며 "그를 해임하겠다는 라만의 공약은 매우 무모하다"고 꼬집었습니다. 이어 "경찰 수뇌부를 교체하면 LAPD 조직 전체의 사기가 떨어질 것"이라며 "신규 경관 채용난이 심각한 상황에서 수뇌부를 흔드는 것은 올림픽을 앞둔 LA의 치안 안전망을 위태롭게 할 수 있다"고 경고했습니다. ## "공식 지지 선언과는 다르다" 다만 카루소는 이번 발표가 공식적인 '지지 선언(Endorsement)'과는 다르다고 선을 그었습니다. 한 사람의 시민으로서 누구에게 투표할지 자신의 생각을 공개적으로 밝힌 것이라는 설명입니다. 이에 대해 배스 시장은 SNS에 "카루소와 나는 오랫동안 LA의 쌓인 현안을 풀기 위해 머리를 맞대왔다"며 "그의 지지를 영광으로 생각하며, 앞으로 4년도 함께 손잡고 일하길 기대한다"고 화답했습니다.